അറ്റ്ലാന്റ: ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ ക്വാര്ട്ടറിലെ ഏറ്റവും ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളിലൊന്ന് ഇന്ന് നടക്കും. അര്ജന്റീന-ഈജിപ്റ്റ് പോരാട്ടം രാത്രി 9.30ന് 
അറ്റ്ലാന്റയിലെ മെര്സിഡസ് ബെന്സ് സ്റ്റേഡിയത്തില് നടക്കും.
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അര്ജന്റീനയും ഈ ലോകകപ്പിലെ കറുത്ത കുതിരകളായ ഈജിപ്റ്റും നേര്ക്കുനേര് വരുമ്പോള് കടുത്തൊരു പോരാട്ടം തന്നെയാണ് ആരാധകര് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്.
ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തില് മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും വിജയിച്ച് മികച്ച ഫോമിലാണ് അര്ജന്റീന പ്രീ ക്വാര്ട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ല് കേപ് വെര്ദെയെ അധികസമയ പോരാട്ടത്തില് (3-2) മറികടന്നാണ് അവര് അവസാന പതിനാറിലെത്തിയത്. ഈ 
ടൂര്ണമെന്റില് തകര്പ്പന് ഫോമിലുള്ള ക്യാപ്റ്റന് ലയണല് മെസ്സി തന്നെയാണ് പ്രധാന കരുത്ത്. നിലവില് ടൂര്ണമെന്റിലെ ടോപ്പ് സ്കോറര്മാരില് ഒരാളായ മെസ്സിയെ തടയുക എന്നത് ഈജിപ്ഷ്യന് പ്രതിരോധത്തിന് വലിയ വെല്ലുവിളിയാകും. ടീമിന്റെ ഒത്തൊരുമയും മുന് പരിചയവും അവര്ക്ക് മുന്തൂക്കം നല്കുന്നു.
മെസ്സിയെ അമിതമായി ആശ്രയിക്കുന്നു എന്നതും മുന്നേറ്റനിരയില് ചില സമയങ്ങളില് കാണിക്കുന്ന ക്ലിനിക്കല് ഫിനിഷിംഗിന്റെ കുറവുമാണ് പ്രധാന പോരായ്മ.
ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത മുന്നേറ്റമാണ് ഈജിപ്റ്റ് ഈ ലോകകപ്പില് കാഴ്ചവെക്കുന്നത്. റൗണ്ട് ഓഫ് 32-ല് ശക്തരായ ഓസ്ട്രേലിയയെ പെനാല്റ്റി ഷൂട്ടൗട്ടില് അട്ടിമറിച്ചാണ് അവര് 
ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഒരു ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീ ക്വാര്ട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടിയത്.
ലോകോത്തര ഫോര്വേഡ് മുഹമ്മദ് സലാ നയിക്കുന്ന ഈജിപ്ഷ്യന് ആക്രമണ നിര ഏത് പ്രതിരോധത്തെയും തകര്ക്കാന് പോന്നതാണ്. കൗണ്ടര് അറ്റാക്കുകളിലാണ് ഈജിപ്റ്റ് കൂടുതല് അപകടകാരികള്. കഠിനാധ്വാനം ചെയ്യുന്ന മധ്യനിരയും മികച്ച ഫോമിലുള്ള ഗോള്കീപ്പറുമുണ്ട്.
അര്ജന്റീനയെപ്പോലെയുള്ള വമ്പന്മാര്ക്കെതിരെ കളിക്കുമ്പോള് പ്രതിരോധ നിര സമ്മര്ദ്ദത്തിലാകാനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണ്. വലിയ ടൂര്ണമെന്റുകളിലെ നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങള് കളിച്ചുള്ള പരിചയസമ്പന്നതയുടെ കുറവും അവരെ ബാധിച്ചേക്കാം.
ലോകകപ്പിന്റെ ചരിത്രത്തില് ഇതാദ്യമായാണ് അര്ജന്റീനയും ഊജിപ്റ്റും നേര്ക്കുനേര് വരുന്നത്.
